Nach zwölf Jahren Militärdienst übernimmt der gewissenhafte Anselm Eibenschütz seiner Frau zuliebe den Posten eines Eichmeisters. Auf einem kleinen Wagen fährt er durch Dörfer und prüft Maße und Gewichte der Händler. Einsam inmitten von Gaunern und Deserteuren wird der Eichmeister von seiner Frau betrogen, er selbst aber schafft es, den größten aller Halunken hinter Gitter zu bringen. Er verliebt sich in dessen Freundin und genießt einen Sommer lang sein Glück. Doch dann beginnt sein unausweichl ...